Des éléments de l'édifice géologique de l'est-Afar, bien datés et bien repérés, offrent, localement ou régionalement, des dispositions remarquables, qui permettent, en référence à la géochronologie, de comprendre et de fixer dans le temps certaines particularités de l'histoire tectonique de cet édifice.
On met ainsi en évidence dans la partie nord-est, dans les monts Mabla (Sud du horst Danakil), les épisodes successifs d'un bombement (rift de Golwa) et d'un effondrement vers la Mer Rouge, intervenu entre le Miocène supérieur et le Pleistocène.
Dans la partie ouest, secteur des grandes dépressions, le spectaculaire basculement des panneaux découpés dans les accumulations basaltiques pliocènes séparant ces dépressions, traité par la cartographie, révèle une discordance angulaire datée par les coulées pelliculaires plio-pléistocènes présentes, ce qui introduit à une forme de compréhension de l'origine de cet ensemble singulier. Cet épisode est régional et connu dans le Rift éthiopien.